차세대 DVD인 HD-DVD와 블루레이가 각각 플레이어와 타이틀 출시가 임박해있지만 결국 우려하던 대로 소비자들의 혼선을 피할 수 없을 것으로 보인다. 4월에 도시바는 HD-DVD 플레이어를 시장에 데뷔시키며 블루레이 플레이어는 이보다 2개월 늦은 6월에 출시될 예정이다.

비슷한 양 포맷의 양립으로 인해서 소비자는 일단 양 포맷 각각의 타이틀이 상호 호환되지 않는 다는 점에서 큰 혼동을 겪게 될 것으로 보인다. 특히 이전 오래된 VHS대 베타백스와의 대결과 달리 겉으로 보이는 물리적 크기에서도 큰 차이가 없기 때문에 일반 소비자들의 혼동은 불 보듯 뻔 하다. 그러나 이것만이 문제의 전부는 아니다.

현재 보급되어 있는 2000만대의 HDTV중 대부분이 이 차세대 디스크가 지원하는 해상도의 전체를 보여주지 못하며 설상 가상으로 최소한 한 영화 업체의 경우 불법복제를 막는다는 이유로 비싼 케이블을 써서 플레이어를 연결하고 이 경우가 아니면 화질을 오히려 떨어뜨리려고 하고 있다. 마치 소비자들은 엄청난 성능이라는 자동차를 구입하고는 실제로는 제대로 달리지도 못하는 것과 같다는 것.

블루레이와 HD-DVD에 포함된 불법 복제 소프트웨어는 모두 HDMI 전용 케이블을 사용하지 않을 경우 자동적으로 이미지 품질을 떨어뜨려 현재 DVD 수준으로 낮추는 기능을 가지고 있는데 현재까지 판매된 HD TV 20대중 약 1대 (5%)만이 이에 대응하고 있다. 올해 판매되는 HDTV 중 약 15%만이 또한 이를 포함하고 풀 1080 해상도를 지원할 예정이다.

블루레이 진영의 소니는 초기에는 사용자의 HDTV가 지원하는 최대의 해상도를 반드시 전용 케이블을 사용하지 않더라도 볼 수 있도록 지원할 예정이라고 밝혔다. 대부분의 영화 업체들은 이 복제 방지 시스템으로 인한 소비자들의 냉담한 시선을 우려, 초기에는 이것을 적용하지 않을 방침임을 밝혔다. 소니, 20세기 폭스, 디즈니, 파라마운트는 초기 타이틀에는 이 복제 방지 시스템을 사용하지 않을 것이라고 했다. 그러나 워너 브라더스의 경우 4월에 출시할 20개의 HD-DVD 타이틀 중에 몇몇 개는 이 복제방지 소프트웨어를 사용하게 될 예정인 것으로 알려졌다. 즉 결국 몇몇 소비자들은 매우 비싼 차세대 플레이어를 사놓고도 TV가 HDMI등 이 소프트웨가 요구하는 사양을 지원하지 못하면 DVD 플레이어 정도로 밖에 사용하지 못하는 것. 즉 이 복제 방지 시스템 때문에 갖춰놓은 텔레비전까지도 갈아치워야 할 판이다.

소비자들을 헷갈리게 하는 것은 이것뿐만 아니다. 소니와 기타 가전 어체들은 특정 TV에서 이미지 화질을 더욱 끌어올리는 업컨버팅 기능을 플레이어에 포함시키는데, 일례로 50인치 이상의 TV에서는 더 좋은 화질을 보여주도록 한다는 것. 이러한 혼란으로 인해서 이미 소비자들은 구입보다는 일단 1라운드에서는 지켜보자는 관망세로 돌아서고 있는 것으로 관측된다.

다수의 차세대 디스크에 관심이 있어하는 소비자들은 일단 게임기에서 차세대 디스크 지원을 기다리는 듯하다. 11월이 돼서 플레이스테이션3가 출시되는 시점에 어느 정도 이 혼란이 정리가 될 것으로 기대하고 있기 때문이다. 또한 마이크로소프트도 Xbox 360에 HD-DVD 플레이어 지원을 추가할 의사를 밝히고 있다.

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