리눅스 진영에서는 그동안 마이크로소프트가 리눅스를 견제하기 위해서 마이크로소프트가 보유한 특허권을 적극 행사할지도 모른다는 의견을 내놓았었는데, 실제로 마이크로소프트가 그렇게 할 의향도 있는 것으로 인터뷰 결과 드러났다.

포브스紙가 마이크로소프트의 회장 스티브 발머와 가진 인터뷰에서 스티브 발머는 아직까지 마이크로소프트가 이와 같은 실력행사를 한 적이 없지만 가능성을 배제하지는 않고 있다고 밝혔다.

한편 스티브 발머는 이전 오픈 소스에 대해서 적색 경계령을 내렸던 수년전과 달리 오픈 소스에 대해서 경쟁자가 될 수 없다는 느긋한 입장을 보였다. 그는 사용자들이 중요시하는 것은 바로 ‘시간’이며 마이크로소프트의 제품이 더욱 많은 일을 짧은 시간에 할 수 있고 오픈 소스, 무료 소프트웨어의 경우 더 제품이 저렴할지 모르나 훨씬 더 많은 시간을 소요하게 만든다는 것이 단점이라고 주장했다. 또한 리눅스 진영을 지지하는 IBM과 같은 업체들이 있더라도 버그가 발견될 경우 이를 책임지지 않고 커뮤니티에 의존하는 것도 문제라고 주장했다.

오피스 부분에서도 최근 구글이 인수한 롸이틀리(Writely)를 언급하면서 이미 스타오피스, 오픈오피스등과 같이 수많은 무료 대안 프로그램들과 경쟁해 왔지만 실질적으로는 오피스에 이 제품들이 경쟁조차 되지 못했다고 스티브 발머는 자신감을 피력했다.

그러나 그는 여전히 오픈 소스에 대해서 긴밀히 주시하고 있으며 마이크로소프트 내부에 오픈 소스의 움직임에 대해서 연구하는 팀이 있다고 밝혔다.

마이크로소프트는 이미 2005년에만도 3,000개가 넘는 특허를 신청한 바 있고 이미 4,000개 이상의 특허를 보유중이다. 이 중에는 매우 기본적인 내용, 일례로 더블 클릭도 포함되어 있다. 스티브 발머는 리눅스 진영에 마이크로소프트가 보유한 특허권을 행사할 것인지 대해서 특별히 어떠한 계획이 구체적으로 있는 것은 아니지만, 만약 특허권을 행사해야하는 시기가 되면 못할 것도 없다고 밝혔다.

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