제리 양과 데이빗 필로가 대학생 신분으로 취미로 만들었던 인터넷 포탈, 야후가 창립 10주년을 맞는다.

그동안 인터넷 기업의 대명사로 불렸던 야후는 독특한 기업 문화와 함께 닷컴 부흥을 주도 했던 기업으로 이름 ‘야후’는 시골뜨기란 뜻으로 신이 난다는 의성어를 사용한 것이다.

야후가 지금은 역사속으로 사라진 여타 인터넷 기업들과 달리 지속적으로 생존할 수 있었던 것은 이들이 최대한 빨리 자신들의 인터넷 사업을 흑자로 전환하려 노력했기 때문이다. 이로 인해서 야후는 창립 10개월 만에 흑자로 전환할 수 있었고 수 많은 인터넷 기업들의 탄생의 밑거름이 되기도 했다.

야후는 흑자를 내기 위해서 검소한 경영을 하는 것으로도 유명한데 실질적으로 이젠 야후의 색깔이 된 자주색과 노란색을 사용한 것도 야후의 사무실을 패인트 칠할 때 이 색상이 가장 저렴한 색상이었기 때문이었다고 한다. 1996년 단 50명의 직원으로 구성되어 있을때 야후에 입사한 야후의 제품 관리자 에린 무어는 “야후는 늘 새로운 제품에 투자하는 것에 관심이 있었고 사무용품이나 사무실을 치장하는 데에는 관심이 없었다”고 밝혔다. 현재 야후에는 7,600명의 인원이 근무하고 있으며 회사 분위기도 사내에서 농구나 배구를 즐겨하는 자유로운 분위기를 가지고 있다고 한다.

제리 양과 데이빗 필로는 이미 오래전에 억만 장자가 되었지만 아직도 야후에서 실무를 담당하며 일을 하고 있다. 데이빗 필로는 “지난 세월 1억 달러의 매출을 올리는 것보다 현재 100억 달러의 매출을 올리는 것이 훨씬 더 어려운 일이며 이로 인해서 아직도 야후의 창립자들이 실무를 하고 있고 도전과제가 많다는 것은 그만큼 더욱 흥미롭다는 것”이라고 밝혔다.

야후는 미국에서도 수많은 인터넷 기업 창립의 든든한 배경이 되어 주기도 했다. 야후의 성공에 영감을 받아서 회사를 설립한 사람도 다수 있으며 대표적으로 이젠 야후의 주요 경쟁 업체인 구글 역시 창립 초기에 야후로부터 1,000만 달러의 투자를 받았었다.

야후도 닷컴 거품 붕괴에서 안전하지만은 못했었다. 광고 수익에만 의존하던 야후의 매출 규모가 한순간 1/3으로 떨어지고 위기가 닥치자 야후는 구조 조정을 단행하고 새로운 유료 등록 서비스를 개시하는 한편, 유망한 관련 인터넷 기업을 인수하는 전략을 선택해서 다시 정상 괘도로 올라올 수 있었다.

야후는 미국에서 창립 10주년을 기념하기 위해서 배스킨 라빈스 아이스크림 점에서 무료로 아이스크림을 먹을 수 있는 쿠폰을 인터넷을 통해서 배포할 예정이다. 현재 데이빗 필로는 야후의 주식중 6.4%, 제리 양은 4.8%를 보유하고 있다. 야후는 현재 3억 45,00만명의 사용자에 1억 6,500만명의 등록 사용자를 보유하고 있다.

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