대부분 외장 HDD들의 속도에 큰 의미를 두기 어려운 이유는 USB라는 인터페이스의 한계로 인한 제약이 존재하기 때문이다. 최근 출시되고 있는 대다수의 2.5" HDD들이 상당한 속도를 보이고 있음에도 이를 외장 HDD로 만들어내는 경우 천편일률적인 성능을 갖게 되는 것 역시 이같은 원인이라 할 수 있다. 하지만 XXS는 그래서 더욱 돋보일 수 있는 요소를 가진 제품. 먼저 제공되는 소프트웨어를 확인한 후 이를 살펴보자.

▲ 이런 서비스, 한마디로 굿~ 이죠

 제품의 가격에 커다란 영향을 미치지 않는다면 사용자들의 입장에서 좋은 서비스를 마다할 이유가 없다. 다만 불필요한 소프트웨어나 서비스로 인해 정작 활용은 떨어지는 반면 가격이 상승하는 것이 불만일 뿐. 그런 점에서 XXS는 너무도 유용한, 그리고 USB 방식의 외장형 HDD를 사용하는 유저들이라면 누구라도 혹할만한 간결하고 기막힌 서비스를 제공한다.

▲ Turbo USB 2.0

 HDD에 담겨 제공되는 소프트웨어는 매뉴얼과 지원 등 기본적으로 제공되는 정보 위주이다. 하지만 소프트웨어 부분에서는 비록 일정 기간만 사용할 수 있는 Trial 버전이긴 하지만 인터넷 보안 소프트웨어도 제공하며, 또 가장 중요하다 할만한 Turbo USB도 제공하고 있는 것을 볼 수 있다. 이 소프트웨어의 활용법은 아주 간단한데, 설치 후 소프트웨어가 자동으로 찾아내는 Freecom의 외장 HDD를 선택해 주기만 하면 끝.

 USB 2.0의 이론적 속도는 480Mbps에 달한다. 하지만 지금까지의 USB가 이러한 이론과 실제 속도 사이에 얼마나 큰 괴리를 보여왔는지는 더이상 언급하지 않아도 모두가 알고 있을 일. 외장형 기기들이 USB와 연결되는 경우 특별한 기술 없이는 30MB/s 어림에서 맴도는 정도만으로도 오히려 고마워해야할 지경이고 보면 애초 설계의 절반 속도에서 맴돌고 있는 셈이라 할 수 있다. 여기에 이를 제어하는 컨트롤러에 따라 또다시 성능의 하락이 발생하는 예가 빈번하다는 점을 감안하면 사용자의 답답함은 배가되기 마련.

 Turbo USB는 바로 이런 한계를 극복해 보고자 의도한 데에서 출발한 산물이라 할 수 있다. 관심 있게 지켜보았을 유저들은 이미 Turbo USB, Mega USB등의 용어들을 들어본 기억이 있을 것으로 예상되는데, 소프트웨어를 통해 USB의 전송 알고리즘을 최적화시켜 더 빠른 전송속도를 가능케 만들어주는 기술이라 할 수 있다. 버팔로, 아이오메타 등이 독점적으로 사용하고 있어 세세한 기술적 기반을 명확히 확인할 수 없는 점도 아쉬운 점. 아무튼 XXS에 바로 이 Turbo USB 기술이 적용되었다니 참으로 반가운 일이다. 이제 그것이 실제 효용으로 이어지는지 확인해 보자.

▲ Sequential Read /Write

 Freecom SSX는 기본 성능만으로도 이미 USB 인터페이스가 가지는 최고 수준의 성능을 내고 있다. 35MB/s 수준의 읽기 성능과 27MB/s 수준의 쓰기 성능을 꾸준히 유지하고 있는 것을 감안하면 USB의 한계치에 도달했다고 평할 수 있어 보인다.

 하지만 이것이 끝이 아니다. 성능의 향상을 돕는 소프트웨어를 함께 제공하니 이를 안 써보고 넘어갈 수는 없는 일, 그 결과는 자못 놀라운 수준이다. 물론 이 가속 소프트웨어가 채용된 제품은 이전에도 소수 존재했고, 때문에 그 이득을 알고 있을 유저들도 있겠지만, 처음 보고 있을 유저들이라면 이러한 놀라운 가속 성능에 감탄을 자아내고 있을 지도 모를 일.

 35MB/s 수준이었던 읽기 속도는 Turbo USB 소프트웨어를 적용하자 43MB/s 수준으로 훌쩍 상승하며, 27MB/s 가량이었던 쓰기 속도 역시 이의 적용 이후에는 33MB/s 수준으로 급격히 향상되고 있는 것을 볼 수 있다. 일반적으로 USB의 한계 속도라 일컬어져 오던 속도를 충분히 구현하고 있음에도 불구하고 이 가속 소프트웨어는 그 이상을 가능하게 만들어주고 있다. 덕분에 후반부로 갈 수록 전송률 그래프가 아래로 떨어지는 HDD 특유의 특성이 나타나기 시작하고 있다. 지금까지 대부분의 외장 HDD들은 그런 일이 애초에 벌어지지 않을 수준의 전송률을 유지했지만, 그 이상을 돌파하고 나니 HDD 특유의 그래프도 만나볼 수 있게 되었다.

▲ Average Data Transfer Rate

 평균적인 전송률을 수치로 나타내도 이런 성능의 향상은 확연히 눈에 띈다. 상대적으로 조금은 높은 수치를 보이는 HD Tach와, 조금은 낮은 수치를 보이는 HD Tune 모두에서 결과치의 상승은 동일하게 이루어졌다.

 약 25MB/s의 쓰기 성능은 32MB/s로, 33MB/s였던 읽기 성능은 이후 37MB/s까지 상승하는 것을 볼 수 있다. HD Tach 역시 28MB/s의 읽기가 34MB/s로, 34MB/s였던 읽기 성능이 41MB/s까지 제법 큰 폭으로 상승하고 있다.

Turbo USB 미적용 ▲ ▼ Turbo USB 적용

▲ CrystalDiskMark

 그렇다면 실제 파일을 읽고 쓰는 경우에도 이같은 효과가 유지될까? 정답은 YES. 너무 작은 파일 크기 때문에 빈번한 액세스가 발생하는 4KB에서 그 효과를 기대하기 힘들지만, 일정한 크기 이상의 파일을 읽고 쓰는 경우에는 그 차이가 확연히 드러나고 있는 것을 볼 수 있다.

 순차적인 읽기/쓰기 시에는 약 10MB/s 가량의 전송률 향상이 이루어지는 것을 볼 수 있는데, 일반적으로 USB를 통해 데이터를 전송하는 경우 최대치가 30 ~ 35MB/s 수준임을 감안하면 적어도 30% 이상의 향상이라 볼 수 있는 수치. 이만한 차이라면 둔감한 유저만 아니라면 얼마든지 체감할 수 있는 수준이라 볼 수 있다.

Turbo USB 미적용 ▲ ▼ Turbo USB 적용

▲ HD Tune FileBenchmark

 이같은 차이는 다른 툴을 사용하는 경우에도 동일하게 확인할 수 있다. 최대 35MB/s 가량이었던 그래프가 가속 소프트웨어를 구동한 후에는 45MB/s 수준으로 확연히 상승하는 것을 볼 수 있다. 40MB/s를 넘어서는 읽기 능력, 그리고30MB/s를 넘어서는 쓰기 능력을 가진 2.5" HDD 기반 외장 HDD는 손가락으로 꼽아도 몇 개 없지 않을까 싶은데, XXS가 바로 그 중 하나라는 것은 명백해 보인다.