내 그래픽카드가 망가졌다. 그런데 그 원인이 온라인 게임을 플레이 했기 때문이라고 하면 믿을 수 있겠는가? 상식적으로 이해가 안 되는 어이 없는 일이라 에이~ 설마라고 넘겨버리는 이들이 대부분일 것이라 생각한다.

그런데 이 정말 이런 경우가 발생했다는 소식이 본 기자의 작은 귀에까지 들려왔다. 처음에는 본 기자도 에이~ 장난하나... 라고 생각하며 글들을 읽어보았지만 제법 많은 이들이 이런 문제를 제기하며 이에 대해 의견을 나누고 있었고, 정말인가? 라는 의구심마저 들기 시작했다.

■ 특이한 문제가 제기된 C9

▲ NHN이 개발, 서비스 중인 Continent of the Ninth, C9

온라인 게임을 플레이하면 그래픽카드가 망가진다, 이 믿을 수 없는 문제는 NHN이 서비스 중인 온라인 게임, "C9"에서 제기됐다. C9은 NHN이 자체 개발한 게임 엔진을 이용하는 MMORPG 게임인데, 다른 게임에서는 아무런 이상이 없는 그래픽카드가 C9만 플레이 하면 화면에 비정상적인 검은 줄이 나타나고 심지어 망가지기까지 한다는 것이다. 특히, 엔비디아의 지포스 그래픽카드 중 G80 기반, 지포스 8800 GTX와 GTS에서 심한 증상이 발생한다고 한다.

이 문제는 하드웨어 웹사이트인 파코즈에서 사용자들이 문제를 논의하면서 시작됐다. 문제가 제기되자 많은 제보와 추측들이 올라와있지만 아직 딱히 무엇이 문제인지에 대한 검증은 이루어지지 않은 상태다.

정말 C9이 그래픽카드에 어떤 무리를 주어 그래픽카드가 망가지는 것인지, 아니면 단순한 하드웨어 고장으로 인한 문제가 발생하는 것일까? 상식적으로 생각해보면 후자 쪽이 더 맞는 것 같다.

▲ 관련 의견이 많이 올라오고 있는 C9 공식 홈페이지의 게시판

C9 공식 홈페이지에 올라온 사용자들의 사례를 조사해보니 9월 중순경에 이루어진 게임 패치 이후로 문제가 발생하기 시작한 것으로 추측됐다. 9월 중순 패치 이후로 그래픽이 깨진다는 이들이 많아지기 시작했고 이후 그래픽카드가 타버렸다는 의견이 나타나기 시작했다. 이 의견이 퍼지기 시작하면서 얼마 전 한 미디어가 이에 대한 보도를 냈고 사건(?)은 일파만파 퍼져나간 것이었다. 처음에는 지포스 8800 시리즈에서 발생한다는 문제였지만 이제는 더 많은 지포스 시리즈와 라데온 그래픽카드에서도 문제가 발생한다는 제보가 이어지고 있다.

하지만 지금 나와있는 유저들의 의견을 곧이 곧 대로 믿기는 힘든 상황이다. 인터넷의 수 많은 의견들은 처음 제기된 웹사이트에 올라온 링크를 실어 나르고 있는 것과, 추측성 게시물들이 대부분이다. 직접 제품 손상을 얘기하는 의견들도 많지만 장난처럼 보이는 제보들도 많다. 소문이 소문을 낳고 있다고 볼 수 있는 상황이다.

■ 직접 실험을 해보자

일단 직접 문제를 확인해 보기 위해 문제가 발생한다고 의심되는 제품 중 하나인 지포스 8800 GTS 320MB를 이용해 테스트했다. 다만, 이런 오묘한 문제를 검증하기엔 샘플 개수와 시간이 턱없이 모자르기 때문에 일단 현재 제기된 사례들을 종합해 가장 의심되는 부분인 발열과 팬 컨트롤 쪽으로 접근을 해보았다.

▲ 테스트에 이용한 지포스 8800 GTS 320MB

일단 기본 상태. 지포스 8800 GTS 320MB의 아이들 GPU 온도는 59도, 팬 듀티값은 60%에 팬RPM은 1549rpm 정도였다. C9을 실행시키면 GPU 온도는 79도로 올라갔고 팬 듀티 60%에서 1683rpm으로 상승했다.

▲ 평상시(좌), C9 실행시(우)

원래 지포스 8800 계열의 온도가 높은 편이기에 온도 자체는 크게 문제 있는 수준으로 볼 수는 없었다. 듀티값이 그대로인 것은 좀 이상했지만 온도가 올라간 만큼 쿨러의 rpm은 맞춰서 높아져있었기에 문제는 없었다.

다른 3D 가속시에도 팬 듀티값이 60%로 고정되는지 확인해봤다. FurMark로 번 테스트를 걸어 최고점에서 확인해본 결과, GPU 온도는 85도까지 올라갔고 팬 듀티는 70%, 쿨러는 2067rpm까지 상승했다. 온도가 올라갔기 때문에 팬 듀티값이 올라간 것인지, 아니면 GPU 로드가 높아졌기 때문에 올라간 것인지 확실치는 않았다.

다른 방법을 동원해보기로 했다. C9을 실행시킨 뒤 강제로 온도를 높여보는 것이다. 만약 온도가 평상시 보다 더 올라갔는데 팬 듀티값이나 팬 rpm이 그대로 고정된다면? 쿨러의 모니터링 오류가 있을 수 있다는 소리가 되고 이는 그래픽카드 고장을 유발시킬 수 있는 문제라고 생각할 수 있다.

▲ 열난로로 온도를 평소보다 더 높여봤다.

왼쪽에 보이는 붉은색 장치는 선풍기가 아니라 열난로 되겠다. 열난로를 쬐어서 그래픽카드의 온도를 강제적으로 높이려는 것이다. 처음에는 케이스 옆 패널을 제거하고 그래픽카드에 직접 열난로를 쐬였지만 온도는 옆 패널을 닫아둔 채로 가열했을 때가 더 높았다.

▲ 추가 가열 상태에서의 C9 플레이 상태

이 상태로 C9을 실행하여 온도를 확인해 본 결과, 온도가 퍼마크 번 테스트 수준인 83도까지 올라갔고 팬 듀티값은 68%, 팬 속도는 1952rpm 까지 높아졌다. 온도가 높아짐에 따라 팬 듀티값이 상승했고, 팬 rpm 또한 높아진 것이다.

즉, 지포스 8800 GTS 320MB 그래픽카드는 아무런 오작동 없이 C9을 구동하고 있었다. 쿨러 오작동 문제는 아니라는 소리가 된다.

이와 함께, 3일 가량 지포스 8800 GTS 320MB로 C9을 구동 시켜보았지만 별 다른 문제는 확인할 수 없었다.

■ 이상 제품에 대한 A/S 사례도 있을까?

다른 쪽으로 접근해보자. 제품이 망가졌다면 어떻게 해야 할까. 버리던가 A/S를 받던가 해야 할 것이다. 만약 A/S를 받는다면 유통사측에 해당 건이 접수될 것이다. 제법 많은 이들이 C9으로 인한 제품 손상을 얘기했는데, 유통사들에 접수된 상황은 어떨까?

이엠텍아이엔씨의 경우 C9으로 인한 A/S 접수 사례는 없다고 한다. 정말 그런 일이 발생하는지에 대한 문의는 있었지만 실제 그래픽카드가 손상된 경우는 없었다. 앱솔루트코리아의 경우도 C9으로 인한 그래픽 고장 사례는 없었다. 렉스테크놀러지도 관련 A/S 사례가 없는 것으로 확인됐다.

유통사들은 이슈만 있을 뿐 실제 관련 사례가 접수되지 않아 오히려 답답다는 의견도 전했다.

▲ 유통사 게시판에서 문의가 일부 있음은 확인됐다. 

많은 물량을 소화해내는 유통사들이지만 C9 이슈로 접수된 사례가 없다... 이 상황은 두 가지로 추측이 가능하다. 첫째는 C9 때문에 망가진 그래픽카드가 온라인 제보와는 달리 실제 사례가 없다는 것. 둘째는 A/S시 사용자가 C9 얘기를 하지 않았기 때문에 사례가 없는 것이다. 둘 다 가능성이 있는 일이기 때문에 함부로 단정하긴 힘들다.

그렇다면 얘기가 처음 나왔던 지포스 8800 시리즈의 제조사, 엔비디아의 입장은 어떠할까. 엔비디아 코리아도 이미 문제를 인지하고 있었고, 해당 내용에 대해서는 C9의 개발사인 NHN에도 문의를 보냈다고 한다. 하지만 아직 정말 그런 일이 발생하는지가 규명된 바가 없고 NHN 측도 명확한 답변을 내놓지 않고 있어 난감하고 이해가 안 되는 상황이라는 답변을 얻을 수 있었다. 내부적으로 검증이 이루어지고는 있지만 원인 규명에는 좀 더 시일이 필요해 보였다.

또, AMD코리아의 경우도 관련 문제로 접수된 사례가 없다고 밝혔다. 과연 망가진 제품들은 대체 어디 있는 것일까?

■ 원인은 불확실, 문제는 확산 중

현재는 관련 업계와 사용자들 모두 명확한 증거를 내놓지 못하고 있다. C9으로 인해 손상을 겪은 이들도 있지만 지포스 8800 GTX로 C9을 계속해서 플레이 해오고 있는 유저도 있다. 정말 C9의 문제인지, 하드웨어의 문제인지, 누가 틀렸다고 말하기 힘든 상황이다.

하지만 적절한 검증 없이 상황이 너무 확산되고 있다는 느낌은 든다. 유저들 스스로가 한번 더 생각해보고 의견을 제시해야 이 문제의 본질에 보다 빠르게 다가갈 수 있을 것이다.

물론 관련 업계의 대응이 딱히 없다는 점도 이유가 되긴 한다. 실제 접수된 사례가 없어 난감하다는 점은 이해가 가지만, 유저 차원에서 검증이 힘든 문제인 만큼 당사자인 관련 업계가 명쾌한 답변을 내놓길 기대한다. 

▲ 게이머들이 마음 놓고 즐길 수 없는 게임이 인기를 끌 수 있을까?

이 문제로 케이벤치도 많은 고민을 했지만, 결국 상황 보도 이상은 전달해드릴 수 없을 것 같다. 아쉬움이 남아 좀 더 범위를 넓혀서 2차 테스트를 진행하고 있긴 하지만 이로 검증이 가능할지는 장담할 수 없다. 다만, 좀 더 검증된 자료가 확인된다면 한번 더 상황에 대한 보도를 준비토록 하겠다.

결국 현시점에서 제시할 수 있는 방안은 C9을 즐기는 게이머들 스스로가 검증된 PC 부품의 사용, PC 내부에 과도한 발열이 발생하지 않는지 주의를 기울여야 한다는 것 외에는 딱히 방법이 없을 것 같다.