서두에 "사운드카드의 끝은 어디인가"라고 한 바 있다. 며칠간 크리에이티브의 홍보용 시디를 뒤적이며 수백페이지에 달하는 내용에 기가 질리기도 했다. 그러나 이론과 실제는 다르다. 결국 설치하여 직접 부딪혀 본 결과, 일찌기 이런 사운드카드는 없었다고 생각한다. 제공되는 수많은 기능을 하나하나 살펴보는데만 3일이 꼬박 걸린 필자로써는 애초에 계획했던 게임과 관련한 EAX 기능 및 실제 스튜디오에서 전문가용으로써의 활용은 어떠한지 제대로 살펴볼 수 없었다. 그러나 이에 대해서는 2부에서 함께 살펴보도록 하자.

 X-Fi는 X-Ram에 의하여 기존 CPU나 메인보드의 부하를 15% 이상 줄여 FPS 게임을 하는 경우 좀 더 많은 프레임을 표현할 수 있다. 아래는 크리에이티브에서 각 게임을 실행하여 측정한 결과이고, 결과를 살펴보면 Unreal Tournament 2004의 경우 32 Voices 모드에서 Realtek Audio에 비해 12프레임, SB Live!에 비해 7프레임이 빠른 것으로 나타났다.

 이때 X-Fi의 기록은 80프레임. 여기서 64 Voices는 오디지와 X-Fi만이 실행 가능하고 128 Voices 모드에서는 X-Fi만 실행이 가능하다.

▲ 크리에이티브의 테스트 결과

 게임에서의 성능 이외에, 가장 고가인 Elite Pro의 116dB라는 신호대 잡음비는 홈 스튜디오의 역할을 충분히 해낼 것으로 기대하며, 보다 짧은 레이턴시의 ASIO 드라이버를 지원하는 것 역시 X-Fi를 다양한 소프트웨어에서 사용할 수 있도록 도와준다. 또한 8개의 하드웨어적인 실시간 이펙터는 다소 낮은 사양의 시스템을 가지고 있는 음악도에게는 희소식이 아닐 수 없다.