#복학생 P씨(25, 남)는 얼마 전 USIM 광고를 보자마자 휴대폰 뒷면의 유심을 빼 여동생 핸드폰과 맞바꿨다. 여동생의 휴대폰은 알록달록 반짝이고, 멀티미디어 기능이 가득 담긴 최신 명품 휴대폰이었기 때문에 이 핸드폰으로 풋풋한 여자 신입생들의 시선을 사로잡아 보려는 생각에서다. P씨는 예쁜 여자 신입생과 캠퍼스커플이 될 즐거운 상상에 콧노래를 부르며 설레는 마음으로 등교에 나섰다.

#신입생 C씨(20세, 여)는 대학교 입학 후 처음 떠나는 MT를 위해 구형인 자신의 폰과 네비게이션, 지도 탐색 등 레저기능이 강화된 친구의 휴대폰을 교환했다. 친구의 최신 휴대폰은 세련된 디자인으로 MT에서 주목을 끌기에 충분할 뿐 아니라, 고화소의 카메라가 내장되어 있어 무거운 DSLR 카메라를 따로 챙기는 번거로움 없이 MT의 추억이 담긴 사진을 촬영할 수 있기 때문이다.

#졸업을 앞두고 있는 대학생 Y씨(24세, 여)는 취업 면접 전날 밤 자신의 휴대폰을 오빠의 폰과 교환했다. 오빠의 폰은 자신의 화려한 휴대폰과 달리 면접 정장과 어울리는 심플한 디자인이었기 때문에, 자신의 튀는 휴대폰 컬러가 내내 마음에 걸렸던 Y씨는 휴대폰 스와핑 덕분에 고민을 말끔히 해결할 수 있었다.

USIM 때문에 휴대폰 스와핑이 대학가의 새로운 문화로 자리잡으면서 휴대폰 스와핑 모임들도 생겨나고 있다. 모임에 가입한 학생들끼리 필요할 때마다 수시로 휴대폰을 빌려쓰고 바꿔쓰는 것이다. 원하는 스타일과 기능에 대한 욕구가 강하지만 필요할 때마다 고가의 휴대폰을 사기 부담스러운 대학생들에게는 휴대폰 스와핑 모임에 가입하는 것이 경제적으로 큰 도움이 되기 때문이다.

이처럼 대학가에서는 휴대폰을 상황 따라, 스타일 따라 교환하여 사용하는 ‘휴대폰 스와핑’이 신 트렌드로 자리잡으면서 그에 따른 새로운 문화 현상까지 생겨나고 있다.

유행에 민감한 젊은이들이 모인 변화의 중심 대학가는, 트렌드의 변화를 가장 빨리 감지할 수 있는 곳이기도 하며, 새로운 트렌드에 대한 반응속도와 적응력이 빠른 20대 초, 중반의 사람들이 모인 집단인 만큼 언어, 패션, 등 사회•문화 전반에 걸쳐 가장 빠른 변화를 보인다.

특히, 젊은이들의 필수 아이템인 휴대폰은 트렌드 변화가 가장 빠르게 나타나는 아이템 중하나이며, 이미 ‘휴대폰을 바꿔쓴다’라는 과거 국내 이동통신에서는 생각하지도 못한 혜택을 제공하는 ‘유심(USIM)’ 덕분에 대학가에는 단말기를 교환해 쓰는 일명 ‘휴대폰 스와핑’ 열풍이 밀려오고 있다. ‘휴대폰 스와핑’의 대표적인 사례가  ‘휴대폰 스와핑 족’의 출현이라 할 수 있다.

‘핫’ 한 스타일의 폰을 들고 나타난 교수님, 좋아하는 여대생의 폰과 커플이 되기 위해 동일한 단말기를 친구와 교환하여 사용하는 남학생 등 모두 유심의 사용으로 휴대폰을 교환하여 쓸 수 있기 때문에 생겨 날 수 있는 일이다. 뿐만 아니라 USIM 활성화로 휴대폰 스와핑이 대학가의 트렌드를 넘어 익숙한 문화로 자리잡으면서, 대학교 게시판에는 ‘DMB 가능한 휴대폰 스와핑 구합니다’, ‘블랙폰 휴대폰 스와핑 필요하신 분 연락 주세요’ 등 ‘전공서 교환’ 전단지 보다 ‘휴대폰 스와핑’ 전단지를 더 쉽게 찾아 볼 수 있다. 이 같은 ‘휴대폰 스와핑’의 인기는 앞으로 대학가를 시작으로 직장 등 사회전반으로 확대되며 새로운 풍습으로 자리매김할 전망이다.

한편, 휴대폰 스와핑을 가능하게 하는 ‘유심(Universal Subscriber Identify Module)’은 3G 단말기 뒷면에 내장된 가입자 식별 모듈장치로, 손톱크기의 유심칩에는 해당 가입자의 다양한 개인정보(이름, 주민번호, 주소록, 문자메세지, 소액결제 사용내역 등)가 담겨 있다.

국내에서는 지난 2008년 3월부터 유심 락(LOCK)이 해제되었고, 2008년 7월 이후에는 휴대폰의 유심 잠금 장치가 해제되어 출시되면서, 휴대폰 변경 시에 대리점을 방문해 본인 확인과 인증절차를 거쳐야 했던 불편함이 한번에 해소되었다. 가입자 정보가 저장돼 있는 유심칩을 교체 단말기에 꽂기만 하면 모든 절차가 즉시 완료되기 때문에, 가입자는 이통사에 관계없이 원하는 단말기를 자유롭게 이용할 수 있다.