스타일리시한 디자인을 뽐내는 XT 시리즈는 마니아 중심에서 벗어나 보다 대중적인 홈시어터 시장에 진출하려는 B&W의 노력이 엿보이는 최신작이다. 오디오 마니아라면 비슷한 가격대의 700 시리즈 쪽에 눈길이 더 가겠지만 XT 시리즈는 타깃 자체가 다르다. 스피커의 개수도 많아지고 벽에 매립하지 않는 이상 노출이 많을 수밖에 없는 스피커 시스템에서 인클로저 디자인은 상당히 중요한 요소 중 하나다. B&W는 기본적으로 디자인에 많은 투자를 하는 회사이며 인클로저의 마감도 업계 정상급에 속한다. 그런 B&W에서 선보인 XT 시리즈는 디자인과 음질을 양립시키려는 B&W의 노력이 어느 정도 결실을 맺어 자신감을 갖고 시장에 내놓은 듯하다.

XT 시리즈의 인클로저는 폭 15.2cm, 깊이 20cm에 불과한 슬림 스타일. 압출 알루미늄을 이용해 광택도 아름답다. 제품 설명을 보면 ‘슬림’, ‘콤팩트’, ‘엘레강스’라는 말이 자주 눈에 띄는데 실제 제품을 보면 바로 납득이 간다. 기존 B&W 스피커들과는 소재가 주는 느낌 자체가 아주 달라 낯설게 보일 정도다. 하지만 트위터의 형태나 류트형 인클로저에서 B&W의 DNA가 감지된다. 내용을 보면 더욱 ‘B&W스럽다’는 생각이 든다. 트위터는 50kHz의 초고음역까지 재생할 수 있는 2.5cm 알루미늄 돔, 미드레인지는 B&W가 자랑하는 13cm 노란색 케블러 콘이다. 우퍼도 13cm 케블러/페이퍼 합성 콘.XT 시리즈는 플로어 스탠딩인 XT4, 센터  XTC, 북셸프 XT2로 구성된다. 여기에 서브우퍼는 둥근 공 모양의 PV1을 매칭한다. XT 시리즈의 모든 스피커는 동일한 인클로저를 사용했고 XTC와 XT2에는 벽면 부착용 부품도 포함되어 있다.

▲ 단자부는 제품 컨셉트에 맞게 싱글와이어링으로 제작되었다.

이 중 리뷰한 제품은 XT4로 두 개의 우퍼가 사용된 3웨이 4스피커 구성이다. 저음반사형으로 덕트는 배플 전면에 위치한다. 감도는 86dB에 임피던스가 최저 3.1Ω까지 떨어지므로 구동이 아주 용이한 편은 아니다. 자칫 흔들리기 쉬운 모양이라 스피커 하단부를 더 무겁게 해 안전대책을 세웠고 스피커 터미널 하단부에는 케이블이 노출되지 않도록 구멍도 만들어 놓았다.

XT4의 저음은 꽤 무게감이 있는 편이지만 크기의 한계를 벗어나지는 못한다. 스피커 길들이기가 미진한 탓인지 대음량 재생에서는 약간의 갈증도 느껴진다. 중·고음역의 질감은 매끈하게 다듬어졌고 전체적인 대역 밸런스도 좋다. 하지만 너무 얌전한 방향으로 튜닝된 인상이라 더 적극적으로 나왔으면 하는 아쉬움이 남는다. 홈시어터용이라면 좋은 재생음을 위해 서브우퍼와 매칭하는 게 좋을 듯싶다. 알루미늄 인클로저를 사용한 슬림한 디자인의 스피커는 경쟁 제품이 이미 여럿 출시된 데다 가격도 더 저렴한 제품이 많다. 그러나 음질과 디자인, 만듦새 등 모든 면을 고르게 만족시키는 제품을 찾는 일이 쉽지 않았던 것도 사실이다. XT 시리즈라면 이런 고민에 대한 해답이 될 수도 있을 것이다.

글 / 조춘원(AV 평론가)