이제 올해부터 본격적인 고화질 DVD 시대가 열린다. 21세기 이후 청색 레이저 디스크로 회자되던 이 HD급 고화질 DVD는 소니 진영의 블루레이, 도시바 진영의 HD-DVD로 양분되어 과거 베타와 VHS의 경우처럼 치열한 공방전을 펼치다 결국 통합되지 못하고 조만간 각각 기기 및 소프트웨어를 선보일 예정이다. 어느 쪽이 승리를 차지하든 간에 이제 10년 가까이 가정용 셀스루 소프트웨어의 주역으로 자리 잡아왔던 DVD는 그 자리를 HD급 DVD에게 내주어야 할 판이다. 그간 우리는 방송은 HD지만 정작 주로 이용하는 DVD는 SD라는 부조화 속에 지내왔지만 이제는 이용 가능한 모든 포맷이 HD라는 점에서 진정한 HD 시대의 개막이라 해도 좋을 듯싶다. HD 소스가 한정적이라는 이유로 HDTV 구입을 꺼려왔던 이들 또한 설득시킬 수 있는 기회기 때문에 메이커는 더욱 다양한 제품을 선보일 예정이다. 이는 동시에 가격 하락을 의미해 메이커와 소비자 모두는 HD급 DVD 효과를 톡톡히 누리는 행복한 시기가 될 것으로 예상된다.

HD에 대한 관심도의 증가와 함께 HD 방송을 시청할 수 있는 셋톱박스에도 시선이 집중될 것으로 보이는데 특히 6월에 열릴 ‘2006 독일 월드컵’이라는 호기를 생각하면 더욱 그렇다. 현재의 셋톱박스 시장은 3세대 PVR 제품 이후 다소 정체된 행보를 보여주고 있지만 고급 사용자들을 위해 업스케일링 DVD 플레이어, 블루투스 송신 기능, 공중파 타임 시프트 기능 등 독특한 컨셉트의 제품이나 혹은 입문자도 어렵지 않게 구입할 수 있는 가격 대비 성능이 우수한 제품을 선보이는 등 다양한 모습을 보여주고 있다.

▲ DVI 출력 1계통, 컴포넌트 영상 출력 1계통, RGB 영상 출력 1계통 등 단자부 구성은 스탠더드한 편.

이 가운데 셋톱박스에서 두드러진 행보를 보여주는 LG의 신제품 LST-5200은 후자에 해당하는 것으로 빠지지 않는 기능을 탑재하고도 가격이 30만 원대라는 점에서 주목할 만하다. 수신 감도가 우수한 자사의 5세대 수신 칩을 채용한 LST-5200은 그야말로 스탠더드한 기능만을 갖추었다고 할 수 있는데, HD 수신 기능 외에 주목할 만한 점이라면 DVI 출력 단자의 지원, 외부 영상의 업스케일링 정도다. 제품의 컨셉트에 어울리게 군더더기를 배제한 콤팩트한 외관을 갖추어 일반 랙 사이즈의 2/3밖에 차지하지 않으며, 실버 톤의 컬러는 세련된 이미지를 더한다. 리모컨도 자사의 이전 것보다 작은 사이즈로 그립 감이 우수하며 버튼도 손쉽게 배치돼 작동 시 헷갈릴 위험이 적다. 다만 거의 모든 셋톱박스의 공통점이라고는 하나 백라이트를 지원하지 않는 점은 역시 아쉽다.

▲ 리모컨은 그립감이 우수하며 버튼 배열도 조작이 손쉽게 되어 있다.

셋업 메뉴는 잘 구성된 자사의 그것을 그대로 따르고 있는데 초보자도 이용하기 쉽게 한글로 심플하게 제작된 OSD지만, 최근 일본 제품의 EPG 구성을 보고 놀란 필자로서는 좀더 아기자기한 구성과 계속 조작하고 싶어지는 재미의 부재가 안타깝다. 제품 성능은 LG가 선호하는 화사한 컬러 그대로다. 즉, 당연한 말이지만 화질 면에서는 상위 모델의 그것 그대로라는 말이다. 채널 변환 속도가 느린 것이 흠이지만 그 외에 사용하면서 부족한 면을 찾기 힘든 모범적인 모델이라 할 수 있다.

글 / 이현준(AV 평론가)