<다크 시티>와 매트릭스 3부작의 세컨드 유닛 감독이었던 만큼 특수 효과에 일가견이 있는 브루스 헌트의 감독 데뷔작. 이 작품의 근본 아이디어는 루마니아라는 영화의 배경에서 비롯되었다. 1만 2,000개가 넘는 천연 동굴들이 산재해 있는 지형적인 특수성에 드라큘라와 흡혈귀 전설의 고향이라는 점을 결합시킨 발상은 거대한 지하 동굴 속에 존재하는 미지의 흡혈 괴물이라는 꽤 괜찮은 고딕 호러적인 설정의 토대가 되었다.

루마니아의 깊은 산속에 위치한 중세 수도원의 폐허 지하에 커다란 강과 폭포, 높은 암벽 절벽까지 있는 거대한 동굴이 숨겨져 있다. 지상으로부터 완전히 고립된 암흑세계에 들어온 탐사대를 괴생명체가 습격하고 남겨진 자들이 출구를 찾아 필사적으로 탈출해 나가는 과정은 <에이리언>이나 <에이리언 2020> 같은 SF 공포물의 전형적인 공식을 충실하게 답습해 나간다. 하지만 영화의 설정과 동일하게 루마니아의 부카레스트에 실제 크기로 건설한 거대한 세트를 배경으로 한 비주얼은 상당한 장관을 보여주며 물속을 통과하는 장면들은 무척 아름답다. 더욱이 찰리가 로프에 매달린 채 거대한 암벽에서 괴물과 대결하는 모습은 보기 드문 명장면이라고까지 할 수 있을 듯.

DVD로 보면 개봉 당시의 혹평보다 비주얼이나 액션 영화적인 재미가 훨씬 더 볼 만하게 느껴지며 특히 홈시어터의 특성을 극대화시켜주는 탁월한 사운드는 이 타이틀의 가치를 높여준다. 1월 초 발매된 지역 코드 1번보다 보름 정도 먼저 발매된 국내판은 화면 비율이 다소 이상하다. 이 작품은 슈퍼 35mm 필름으로 촬영해 2.35 : 1 비율로 트리밍되어 상영되었지만 DVD는 1.85 : 1 비율로 제작된 것이다. 화면 좌우가 잘린다는 느낌은 많지 않지만 의구심이 여전히 남는다. 전체적인 화질의 투명도는 우수하지만 선명도나 해상도, 색농도, 밝기는 최신작치고는 일반적인 수준. 전체적으로 필름 그레인이 옅게 깔려 있어 영상 S/N 비와 색 순도도 약간씩 떨어지지만 대체로 깔끔한 톤을 유지한다. 세트에서 촬영된 만큼 푸른색 조명뿐인 동굴 속 장면은 기대 이상 밝고 선명하며 물 속 장면도 맑고 투명하다.

DTS(754kbps)와 돌비 디지털(448kbps) 5.1채널을 함께 지원하는 사운드는 DTS쪽 음량이 훨씬 더 크고 날카롭다. DTS를 기준으로 볼 때 전체적으로 재생 레벨이 높아 소리가 명료하고 육중하며 리어 채널의 비중이 높아 공간감과 방향감, 이동감이 매우 또렷하게 표현된다. 리어 채널을 통해 들리는 돌이나 물 떨어지는 소리는 공간감과 입체감을 극대화시켜 준다. 동굴이 무너지는 소리나 폭발음은 육중하고 양감이 풍부하며 총소리나 철문 여닫는 소리, 종유석이 떨어지는 소리 등은 날카롭고 묵직하다. 수중에서의 음향도 또렷하다.

별도의 서플먼트 디스크에는 세트 제작 및 촬영 과정(14분), 실제 동굴 탐험 및 탐험가들의 이야기(19분), 감독과 프로듀서, 배우들의 인터뷰, 예고편, 뮤직 비디오 등이 수록되어 있는데, 본편의 러닝 타임이 97분에 불과한 만큼 함께 수록했어도 충분하지 않았을까 싶다.

글 / 김태진(AV 평론가)